El color naranja es una invitación a comer mejor
Hay colores que abren el apetito incluso antes del primer bocado. El naranja es uno de ellos.
La intensidad de una zanahoria recién cortada, el tono cálido de una calabaza o el color brillante de un mango maduro transmiten una sensación de frescura y vitalidad que pocas veces pasa desapercibida.
Pero ese color no solo hace que los alimentos resulten más atractivos. También es una señal de que contienen betacarotenos, unos pigmentos naturales que forman parte de los llamados fitonutrientes y que desempeñan un papel importante dentro de una alimentación saludable.
En Alberdi Aparato Digestivo creemos que la nutrición es una herramienta de prevención. No existen alimentos capaces de curar una enfermedad por sí solos, pero sí hábitos que ayudan a cuidar el aparato digestivo durante toda la vida.
Y los alimentos de color naranja tienen mucho que aportar.
¿Qué son los betacarotenos?
Los betacarotenos pertenecen a la familia de los carotenoides, los mismos pigmentos vegetales de los que forma parte el licopeno del tomate.
En las plantas actúan como un sistema de protección frente a la radiación solar y el estrés ambiental.
Cuando los consumimos, nuestro organismo puede transformar parte de estos betacarotenos en vitamina A, un nutriente esencial para numerosas funciones del organismo.
La vitamina A participa en el mantenimiento de la piel, la visión, el sistema inmunitario y, algo que pocas personas conocen, también contribuye a conservar en buen estado las mucosas que recubren el aparato digestivo.
Mucho más que vitaminas: el valor de los fitonutrientes
Durante muchos años asociamos las frutas y verduras únicamente a las vitaminas.
Hoy sabemos que contienen cientos de sustancias bioactivas que trabajan de forma conjunta.
Estos compuestos reciben el nombre de fitonutrientes y forman parte de los mecanismos naturales de defensa de las plantas.
Aunque todavía queda mucho por descubrir, la investigación científica muestra que una alimentación rica en vegetales variados se asocia con una mejor salud general y con un menor riesgo de desarrollar diversas enfermedades crónicas.
La Sociedad Española de Nutrición Comunitaria recomienda consumir frutas y verduras todos los días, variando los colores y las preparaciones. Cuanto más diverso sea nuestro plato, mayor será también la variedad de vitaminas, minerales, fibra y fitonutrientes que incorporamos a nuestra dieta.
¿Qué alimentos son ricos en betacarotenos?
Los alimentos de color naranja suelen ser los más conocidos, aunque también están presentes en algunas verduras de hoja verde.
Entre las principales fuentes destacan:
🥕 Zanahoria.
🎃 Calabaza.
🍠 Boniato.
🥭 Mango.
🍑 Albaricoque.
🟠 Melón cantalupo.
Las espinacas y otras verduras de hoja verde también contienen betacarotenos, aunque el color verde de la clorofila los oculta.
Cada uno de estos alimentos aporta además fibra, agua, vitaminas y minerales, por lo que incorporarlos con frecuencia ayuda a mantener una alimentación variada y equilibrada.
La barrera digestiva también necesita cuidarse
Cuando pensamos en el aparato digestivo solemos imaginar el estómago o el intestino. Sin embargo, existe un elemento fundamental que pocas veces recibe atención: la mucosa digestiva.
La mucosa es la capa que recubre el interior del tubo digestivo y actúa como una barrera protectora. Gracias a ella absorbemos los nutrientes y, al mismo tiempo, nos protegemos frente a sustancias potencialmente dañinas.
Mantener esta barrera en buen estado depende de muchos factores: una microbiota equilibrada, una alimentación saludable, una correcta hidratación y un adecuado aporte de nutrientes como la vitamina A.
Por eso los alimentos ricos en betacarotenos forman parte de una dieta que contribuye al mantenimiento normal de las mucosas.
Un intestino sano empieza mucho antes de que aparezcan los síntomas
Cada vez entendemos mejor que la salud digestiva no depende únicamente de tratar enfermedades cuando aparecen.
También consiste en crear un entorno favorable para que el aparato digestivo funcione correctamente durante años.
Una alimentación rica en frutas, verduras, legumbres y cereales integrales aporta la fibra que necesita la microbiota intestinal para mantenerse diversa y activa.
Los alimentos de color naranja contribuyen a ese objetivo porque, además de betacarotenos, contienen fibra y agua, dos elementos fundamentales para favorecer un tránsito intestinal normal.
No hablamos de un alimento concreto.
Hablamos del conjunto de una alimentación inspirada en la dieta mediterránea.
¿Crudos o cocinados?
Una pregunta frecuente es cuál es la mejor forma de consumir estos alimentos.
La respuesta depende de cada uno.
La zanahoria puede disfrutarse tanto cruda como cocinada.
La calabaza y el boniato mejoran su textura y digestibilidad tras el cocinado.
Además, los carotenoides son compuestos liposolubles, por lo que su absorción mejora cuando se acompañan de una pequeña cantidad de grasa saludable, como el aceite de oliva virgen extra.
Por eso recetas sencillas como una crema de calabaza, un puré de boniato o unas zanahorias asadas con aceite de oliva son excelentes opciones para incluir estos alimentos en la dieta.
El color naranja también es un aliado en verano
Durante los meses de calor nuestro organismo necesita mantener una buena hidratación y consumir alimentos frescos y fáciles de digerir.
La fruta de temporada, las cremas frías de verduras o las ensaladas que incorporan zanahoria rallada o mango son una forma sencilla de aumentar el consumo de vegetales sin complicaciones.
Pequeños cambios en el plato pueden ayudarnos a comer de forma más equilibrada y, al mismo tiempo, cuidar nuestro aparato digestivo.
Comer con más color es una forma sencilla de cuidar la salud
No existe un alimento perfecto.
Lo realmente importante es que nuestro plato incluya una amplia variedad de colores.
El rojo del tomate aporta licopeno.
El verde del brócoli contiene sulforafano.
El naranja nos ofrece betacarotenos.
Cada color representa fitonutrientes diferentes que trabajan juntos dentro de un patrón de alimentación saludable.
Por eso, más que contar calorías, quizá deberíamos empezar a contar colores.
En Alberdi Aparato Digestivo
La prevención forma parte de nuestra forma de entender la medicina.
Sabemos que la alimentación influye en muchas enfermedades digestivas, desde el estreñimiento hasta la enfermedad hepática por depósito de grasa o determinados trastornos funcionales.
Nuestro objetivo es ayudarte a comprender qué hábitos pueden mejorar tu salud digestiva y ofrecer un diagnóstico preciso cuando aparecen síntomas que requieren estudio.
Cuidar el aparato digestivo empieza mucho antes de entrar en una consulta. Empieza en decisiones cotidianas, como elegir qué ponemos hoy en nuestro plato.
Lo importante
Los alimentos de color naranja son mucho más que una fuente de vitamina A.
Aportan betacarotenos, fibra, agua y otros fitonutrientes que forman parte de una alimentación variada y equilibrada.
No existen alimentos milagrosos, pero sí pequeños hábitos que ayudan a proteger nuestra salud digestiva durante toda la vida.
Y uno de los más sencillos consiste en llenar el plato de color.
Preguntas frecuentes sobre los betacarotenos
Los betacarotenos forman parte de una alimentación que contribuye al mantenimiento normal de las mucosas digestivas y se consumen junto con alimentos ricos en fibra y agua, beneficiosos para el aparato digestivo.
