Dolor abdominal: lo que la zona donde te duele puede decir sobre tu salud digestiva
Todos hemos sentido alguna vez un dolor en el abdomen.
A veces aparece después de una comida copiosa. Otras veces es una molestia pasajera que desaparece sola. Sin embargo, cuando el dolor se repite, cambia nuestra rutina o no sabemos de dónde viene, es normal preguntarse si debemos preocuparnos.
Una de las primeras pistas para entender qué puede estar ocurriendo es el lugar donde aparece el dolor.
Nuestro abdomen alberga órganos muy diferentes: el estómago, el hígado, la vesícula biliar, el páncreas, el intestino delgado, el colon… Cada uno puede producir molestias con características distintas.
Aunque conocer la localización del dolor no permite hacer un diagnóstico, sí ayuda a orientar el problema y decidir cuándo es importante consultar con un especialista.
Dolor en la parte superior derecha del abdomen
Cuando el dolor aparece debajo de las costillas del lado derecho, solemos pensar en el hígado o la vesícula biliar.
Las causas pueden ser muy variadas.
Una de las más frecuentes son los cálculos en la vesícula, que pueden producir un dolor intenso después de comidas ricas en grasa.
También pueden existir enfermedades hepáticas que produzcan molestias, aunque muchas patologías del hígado evolucionan durante años sin provocar dolor.
Si este tipo de dolor aparece acompañado de fiebre, vómitos o color amarillento en la piel o los ojos, es importante consultar de forma urgente.
Dolor en la boca del estómago
Es probablemente una de las localizaciones más frecuentes.
El dolor situado en la parte central superior del abdomen, justo debajo del esternón, puede relacionarse con:
- Reflujo gastroesofágico.
- Gastritis.
- Úlcera gástrica.
- Infección por Helicobacter pylori.
- Algunas enfermedades del páncreas.
Muchas personas lo describen como ardor, presión o sensación de quemazón.
Cuando estas molestias se repiten, despiertan por la noche o no mejoran con el tratamiento indicado, puede ser necesario realizar una gastroscopia, la prueba que permite visualizar directamente el esófago, el estómago y el duodeno.
Dolor alrededor del ombligo
El dolor localizado alrededor del ombligo suele relacionarse con el intestino delgado, aunque no siempre es así.
Puede aparecer en procesos infecciosos, alteraciones funcionales o incluso ser el inicio de otras enfermedades que posteriormente cambian de localización, como ocurre en algunos casos de apendicitis.
La evolución del dolor y los síntomas que lo acompañan ayudan al especialista a orientar el diagnóstico.
Dolor en la parte inferior derecha
Cuando el dolor se concentra en esta zona, una de las primeras posibilidades que debemos descartar es la apendicitis.
Sin embargo, existen muchas otras causas posibles.
Enfermedades inflamatorias intestinales, alteraciones del colon o determinadas patologías ginecológicas también pueden producir dolor en esta región.
Si el dolor aparece de forma brusca, aumenta progresivamente o dificulta caminar, requiere valoración médica.
Dolor en el lado izquierdo del abdomen
En el lado izquierdo se encuentra una parte importante del colon.
Entre las causas más frecuentes encontramos:
- Diverticulitis.
- Estreñimiento.
- Síndrome del intestino irritable.
- Acumulación de gases.
En personas mayores de 50 años, especialmente si aparecen cambios persistentes en el ritmo intestinal o sangre en las heces, puede estar indicada una colonoscopia para estudiar el origen de los síntomas.
Cuando el dolor aparece en todo el abdomen
No siempre el dolor se localiza en un punto concreto.
Muchas personas describen una sensación de hinchazón, presión o molestias que cambian de lugar.
En estos casos pueden intervenir diferentes factores:
- Síndrome del intestino irritable.
- Intolerancias alimentarias.
- Alteraciones de la microbiota.
- SIBO (sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado).
- Gastroenteritis.
Por eso es importante no intentar sacar conclusiones únicamente por la localización del dolor.
No solo importa dónde duele. También cómo duele.
La intensidad y las características del dolor aportan mucha información.
Un dolor tipo cólico no suele tener el mismo significado que una molestia constante.
También conviene fijarse en preguntas como:
- ¿Aparece después de comer?
- ¿Me despierta por la noche?
- ¿Mejora al ir al baño?
- ¿Se acompaña de diarrea o estreñimiento?
- ¿He perdido peso sin proponérmelo?
- ¿Hay sangre en las heces?
Responder a estas preguntas ayuda al especialista a decidir qué pruebas son realmente necesarias.
¿Cuándo conviene consultar?
Aunque muchas molestias digestivas desaparecen en pocos días, existen situaciones que nunca deben normalizarse.
Es recomendable consultar cuando el dolor:
- Persiste durante varias semanas.
- Es intenso o aparece de forma brusca.
- Se acompaña de fiebre.
- Produce vómitos repetidos.
- Aparece junto con sangre en las heces.
- Se asocia a pérdida de peso o anemia.
- Interfiere de forma habitual con la vida diaria.
No todos los dolores abdominales requieren una gastroscopia o una colonoscopia.
Pero cuando estas pruebas están indicadas, permiten obtener un diagnóstico preciso y, en muchas ocasiones, actuar de forma precoz.
Escuchar el cuerpo también es una forma de prevención
Uno de los errores más frecuentes es acostumbrarse al dolor.
Pensar que «ya se pasará» o que «siempre he tenido el estómago delicado» puede retrasar el diagnóstico de enfermedades que hoy disponen de tratamientos eficaces.
El dolor abdominal no siempre indica una enfermedad grave.
Pero sí es una señal que merece ser escuchada cuando se repite, cambia o limita nuestra calidad de vida.
En Alberdi Aparato Digestivo entendemos que detrás de cada síntoma hay una persona que busca respuestas.
Nuestro objetivo es encontrar la causa del problema, explicar cada paso con claridad y ofrecer el tratamiento más adecuado para cada paciente.
Porque un diagnóstico precoz empieza, muchas veces, prestando atención a un síntoma tan cotidiano como un dolor abdominal.
Fuentes científicas
Preguntas frecuentes dolor abdominal
Debe valorarse si es intenso, aparece de forma brusca, dura varios días o se acompaña de fiebre, vómitos, pérdida de peso o sangre en las heces.
El especialista en Aparato Digestivo es el profesional indicado para estudiar las causas del dolor abdominal cuando este persiste, se repite o requiere pruebas específicas como una gastroscopia o una colonoscopia.
