Las principales vías de transmisión de los virus de hepatitis B y C son:
- Perinatal (de la madre al hijo durante el parto).
- Inyecciones y transfusiones contaminadas con el virus.
- Contacto sexual sin protección.
Se dispone de vacunas seguras y eficaces para prevenir la infección por el VHB aunque no existe vacuna para prevenir la infección por el VHC, por lo que la prevención se basa en reducir el riesgo de exposición siguiendo estas recomendaciones:
- Evitar compartir agujas o jeringuillas contaminadas.
- Evitar relaciones sexuales sin protección.
- Manipular y eliminar de forma segura objetos cortopunzantes y desechos.
- No recibir inyecciones, transfusiones sanguíneas o trasplantes de tejido sin garantías de seguridad o someterse a procedimientos médicos que impliquen corte o perforación de la piel con instrumental no esterilizado (en nuestro país estos aspectos están muy controlados).
Los síntomas de la infección por VHB y VHC pueden incluir fiebre, malestar, pérdida de apetito, diarrea, náuseas, malestar abdominal, orina de color oscuro e ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos).
La infección crónica por el VHB se puede tratar con agentes antivirales pero no todos los pacientes necesitarán tratamiento. El tratamiento puede ralentizar la progresión de cirrosis, reducir la incidencia de cáncer de hígado y mejorar la supervivencia a largo plazo. Sin embargo, no cura la infección, por lo que el tratamiento debe mantenerse durante toda la vida.
El VHC puede causar tanto infección aguda como crónica. Hay disponibles medicamentos antivirales que pueden curar a más del 95% de las personas con infección por el VHC, reduciendo así el riesgo de muerte por cirrosis y cáncer de hígado
